November 2011 lalu, ia menjalani operasi di bagian parotid gland (suatu kelenjar di bagian mulut). Namun, menurut media-media Spanyol, kini tumornya sedang kambuh kembali. Luis Enrique dikabarkan menjadi kandidiat pengganti Vilanova untuk sementara.
Isu kesehatan yang dialami Vilanova ini membuat publik Barca yang tadinya bersukacita - setelah perpanjangan kontrak ketiga bintangnya (Lionel Messi, Xavi, dan Carles Puyol) dan lampu hijau bagi Eric Abidal untuk bermain kembali - menjadi sirna.
Sebelumnya, pihak klub telah membatalkan acara tahunan makan siang bersama media, namun masih belum ada konfirmasi lebih lanjut. Barca juga menyebutkan, sesi latihan mereka pada hari Rabu (19/12) ini tertutup bagi pers.
Bersama Vilanova, Blaugrana menjadi tim dengan start terbaik di La Liga sepanjang sejarah: tak terkalahkan dalam 16 pertandingan dan memuncaki klasemen dengan 46 poin, unggul 13 poin dari rival abadinya, Real Madrid.  

---

Bintang Real Madrid Cristiano Ronaldo menegaskan, dirinya tidak akan merasa kecewa jika tak mendapatkan penghargaan Ballon d'Or tahun ini.

Penghargaan bagi individu pemain ini akan diumumkan pada Januari. Ronaldo bersaing dengan bintang Barcelona Lionel Messi yang disebut-sebut menjadi kandidat kuat peraih penghargaan itu.

Namun Ronaldo menekankan, walau menginginkan gelar tersebut, meraih titel juara bagi tim dianggap lebih penting dibandingkan memburu penghargaan pribadi.

“Jelas saya ingin menang. Saya tidak mau menjadi orang munafik atau pembohong. Itu merupakan cita-cita saya. Tapi saya tidak berpikir ini menjadi akhir dunia bila tak mendapatkan penghargaan tersebut,” ujar Ronaldo kepada laman federasi sepakbola Portugal (FPF).

“Saya masih melanjutkan kehidupan ini tanpa penghargaan individu, bahkan jika itu akan menjadi tidak adil. Karir pesepakbola tidak ditentukan oleh penghargaan individu, melainkan kolektif.”

Ditambahkan, kendati bermain di klub memiliki emosional kuat, Ronaldo mempunyai perasaan lebih mengenai hal itu jika berkaitan dengan membela negaranya.

“Ada hal berbeda bermain di klub dan dengan tim nasional. Kedua hal itu memiliki perasaan yang berbeda. Memang benar hasrat untuk menang dan berkompetisi tidak jauh berbeda. Tapi lebih emosional ketika kita melakukannya untuk negara kita,” kata Ronaldo.

Leeds : Mulus, itulah kata yang dapat menggambarkan langkah Chelsea di Piala Liga atau Capital One Cup setelah mengalahkan Leeds United di Stadion Elland Road, Rabu (19/12) malam waktu setempat atau Kamis (20/12) dinihari WIB. Chelsea berhasil melibas Leeds di perempat final Piala Liga dengan skor meyakinkan 5-1 (0-1).
Setelah delapan tahun, akhirnya Chelsea kembali bertemu dengan Leeds, dan laga ini menjadi pembuktian apabila Rafael Benitez masih memiliki sentuhan untuk meraih kemenangan. Pasalnya, bersama Benitez, Chelsea baru saja menelan dua kekalahan beruntun di Liga Champions dan Piala Dunia Antarklub. Benitez sendiri mengakui apabila dirinya bakal berusaha meraih gelar apapun yang dapat diraih, bahkan Piala Liga.
Awalnya, The Blues, julukan Chelsea, sempat tertinggal terlebih dahulu melalui gol Luciano Becchio pada menit 37. Becchio pun berhasil menjinakan Petr Cech setelah menerima umpan Sam Bryam dan mengubah kedudukan menjadi 1-0, yang bertahan hingga babak pertama usai.
Chelsea akhirnya berhasil mengawali mimpi buruk Leeds setelah dua menit babak kedua berlangsung melalui gol Indah Juan Mata. Gawang Leeds yang dijaga Jamie Ashdown pun akhirnya bobol, lewat sebuah tendangan akurat dari Mata tak mampu dihalau Ashdown.
Menit ke-64, nama Branislav Ivanovic terpampang di papan skor setelah menyundul bola yang diumpankan oleh Frank Lampard. Kedudukan berubah menjadi 2-1. Unggul dua gol tak membuat Chelsea mengendurkan serangan dan terus menggempur pasukan Neil Warnock. Dua menit berselang dari gol Ivanovic, Chelsea berhasil memperlebar selisih gol menjadi 3-1 melalui gol Victor Moses.
Belum cukup sampai di sana, Chelsea kembali membombardir gawang Leeds. Pada menit ke-81, Eden Hazard mampu menambah pundi-pundi gol Chelsea, setelah memaksimalkan umpan David Luiz. Dua menit kemudian, Fernando Torres berhasil menciptakan gol penutup untuk Chelsea. Lima gol berhasil memuluskan jalan Chelsea ke semi-final Piala Liga, dan bertemu dengan Swansea City yang melaju setelah mengalahkan Middlesbrough dengan skor tipis 1-0.(GAN)